Mi mamá y los lirios del valle

Mi mamá muríó hace 10 dÍas. Este 2020 también se llevó a mi papá, en marzo. (No fue el coronavirus; simplemente era su tiempo.)

Obviamente estoy pensando mucho en ella. Recuerdo que uno de sus pasajes favoritos de la Biblia era la parábola de los lirios del valle.

En Mateo 6:28-29,

Y por el vestido, ¿por qué os afanais? Considerad los lirios del valle , cómo crecen: no trabajan ni hilan; pero os digo, que ni aun Salomón en toda su gloria se vistió así como uno de ellos.

Ella dejó de comprar ropa hace añales. Las prendas nuevas que lucía las compramos sus hijas o su enfermero, pero ella siempre muy linda y bien presentada. Le gustaba tomarse fotos y el enfermero nos mandaba muchas a menudo. 

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En Mateo 6:26, (no sé porqué pero yo siempre recuerdo a los lirios primero y luego los pájaros)

Mirad las aves del cielo, que no siembran, ni siegan, ni recogen en graneros; y vuestro Padre celestial las alimenta.

Lo mismo con la comida. Ella dejó de cocinar porque le costaba realizar tareas con muchos pasos. Ella nunca me lo confesó, pero creo que es cierto. No sabíamos que era síntoma de su Alzheimer. En cualquier caso, mi papá fue el cocinero por muchos años. En los últimos tres años de sus vidas, cocinaba el enfermero - que por cierto fue uno de los ángeles que nos mandó Dios para cuidar a su sierva, mi mamá. Ella no solo disfrutaba de la comida, sino que ni siquiera engordaba!!

Mi mamá era muy devota. Ella se tomó ese pasaje en serio toda su vida. Ella decía, “Dios cuida lo chiquito y yo soy enana.” Cuando empezó a perder las palabras (una afasia fuerte que no la permitía hilar oraciones complejas), pues se dedicó a cantar y bailar. Me dijo una vez que la gente que no conocía a Dios le tenía miedo a la muerte, pero ella no, porque ella sabía que iría directo al cielo - a donde seguramente está ahora mismo con su Danielo, mi papá. Siempre se sintió cómodamente en la mano de Dios. 

Yo no tengo su misma fé. Yo sí me preocupo por muchas cosas y debería aprender de ella. Vivió una vida feliz, quiso a mucha gente y se dejo querer, enseño y aprendió, y en cada momento, mejoró el mundo con su alegre presencia. ¨No nos afanáis.¨

Mami, tengo tantos cuentos para contarte y apenas te has ido 10 días. Te los guardo cuando nos volvamos a ver. Te quiero. 

Como elaborar tapabocas de tela

Las cifras oficiales del COVID19 en Venezuela no son alentadoras. Cada noche algún portavoz del regimen presenta la cuenta, pero las cifras reales deben ser mucho más altas pues no se están haciendo la cantidad de pruebas que realmente se necesitan. 

De la triste cuenta de muertes, 30% son del personal sanitario. Se nos mueren los doctores, enfermeros, y estudiantes, por no tener suficiente material de protección personal. La ayuda humanitaria no alcanza, y por supuesto, el régimen no ayuda, no importa cuánto se llenen la boca diciendo que sí lo hacen o echándole la culpa a las sanciones. 

Yo aprendí a hacer tapabocas en marzo. Al principio las hice para abastecer a mi familia. Empecé a regalarlas, y luego se me ocurrió venderlas para recaudar fondos para enviar a Venezuela, a organizaciones que estuviesen ayudando al personal médico. Como estoy en Egipto, no es tan fácil hacer las donaciones, así que mis dos primeras donaciones fueron para un GoFundMe de un grupo de residentes del Hospital Razetti en la Universidad Central de Venezuela. La plataforma me permite hacer la donación por Paypal. La próxima donación será para el International Medical Corps.  Ojalá la pueda hacer pronto. 

Esta foto es del blog de Pretty Handy Girl y la incluyo aquí con permiso de la autora. 

El patrón que uso está en el blog de Pretty Handy Girl. Ella hace trabajo de construcción y se hacía sus propias mascarillas mucho antes de la pandemia porque trabaja con maquinaria pesada que produce mucho polvo. Me gustó su patrón porque era fácil de seguir, no tenía ninguno de esos pliegues fastidiosos y porque tenía varios tips que han resultado muy acertados. Ella llama su patron el Best Fit Mask, que se podría traducir como "la máscara que mejor queda." Y de verdad que quedan muy bien y muy cómodamente.

Dos tallas de la misma mascarilla. (Yo no soy ninguna de esas dos bellezas.)

Les dejo el traslador a las instrucciones en inglés aquí. 

Les comparto lo que he aprendido de hacerlas. 

Materiales

• tela de algodón para la capa exterior
• tela de algodón para el forro interior - mejor que sea diferente al de la capa exterior
• varilla de metal para la nariz
• correas para los oídos
• cuenta plástica de manualidades

Las telas

Las mejores telas son las de algodón. Un artículo en el ACS Nano reporta que aunque la tela de algodón no impide el paso del virus completamente, sí lo logra entre el 80 y 90%. Si la mascarilla no queda bien puesta, se reduce la filtración al 60%, por lo es importante que sea cómoda y quede bien, como lo hacen las mías. 

Las primeras que utilicé fueron telas usadas. Mi marido tenía unos interiores boxer de algodón que tenía guardados. Estaban olvidados en un rincón por cinco años así que deberían estar bien libres de cualquier bacteria. Supuestamente eran para hacer harapos de limpieza para sus bicicleta. Pues salieron perfectos mas bién para mascarillas, pero solo salieron tres o cuatro tapabocas por cada interior. 

Con eso ya estaba enfiebrada, pero también estábamos en cuarentena y encerrados, así que las próximas fueron hechas de sábanas viejas. El problema era que las sábanas dan mucha tela y los tapabocas eran todos iguales. En el automercado donde hacemos la compra semanal venden lencería, asi que compré fundas para almohadas. Esas tenían la felicidad de ser más pequeñas y con esas tenía punto final. Es más divertido hacerlas diferentes que siempre la misma cosa. 

Durante el verano en EEUU compré muchas piezas precortadas, de las que usan para hacer quilting. Yo pensé haberme traído mucha tela y de hecho me preocupaba el peso en la maleta, pero esa la terminé en menos de un mes. 

Entonces conseguí que una amiga me llevara a un mercado de telas aquí en El Cairo. Con tapabocas y mucho gel antibacterial nos fuimos de compras. Ya hemos ido dos veces mas por la demanda que he tenido para mis tapabocas.

Ahora sé que lo mejor es comprar un metro si la tela tiene un ancho de 1.5 metros, y dos metros si la tela tiene un estampado muy definido, para poder cortar las piezas de manera que la máscara luzca simétrica. 

Esta tela luce muy linda con la mandala centrada. 

Varilla de metal para la nariz

Yo uso lentes y las mascarillas sin ajustamiento para la nariz me empañan los lentes inmediatamente. Pretty Handy Girl da recomendaciones para la varilla metálica y entre ellas está usar un par de clips abiertos y cortados a 2.5 pulgadas (6.35 cm). Los clips se cubren con cinta eléctrica para que no se oxiden. Esta fue la primera adaptación. Dos clips forman una pieza metálica inflexible y dura. Empecé a usar un solo clip y es mucho más cómoda sobre la nariz. 

Los clips se compran a menudo en cajas de a 100. ¡Ya voy por la tercera caja!

Tiras para las orejas

En las instrucciones de Pretty Handy Girl, ella da varias sugerencias para las tiras de las orejas. Entre ellas está hacer "hilo" con tiras de franelas (t shirts). Mi marido donó dos de sus franelas negras y las corté en franjas. Se cortan en tiras de 2 cm de ancho y aproximadamente de 20 cm de largo y al estirarlas, se convierten en tiras de 30 cm. Con eso me fue bien y las primeras 80 mascarillas las hice con eso. Luego recordé que había visto trapillo en una mercería aquí. Trapillo es precisamente esa tira hecha de algodón de camiseta. Cuando fuí a comprarla le pregunto al comerciante por el precio y él me dice que son 40 libras egipcias. (US$2.56)  "Ah bueno, déme 10 metros."   "No, señora, este bollo entero de 1 kilo cuesta 40."  ¡Santas gangas, Batman! Ya llevo como cien tapabocas y no he usado ni la mitad.  

El bollo de trapillo, las cuentas, y el arma secreta.

El ajustador  - cuentas de manualidades

Llegamos al final de los materiales y uno de gran importancia. En venezolano las llamaríamos cuentas. Son las típicas cuentas plásticas de hacer manualidades.  Esas también la venden por peso. Compré dos bolsas antes de regresarme de EEUU en agosto, y pronto voy a tener que averiguar donde se compran aquí en Egipto. 

Digo que la cuenta es importante porque es la que permite que las tiras de las orejas sean ajustables. Yo las compré todas negras porque así van con todo, igual que el trapillo, pero se podrían usar de cualquier color. Eso sí, el diámetro es importante. Tienen que ser de al menos 4 mm para que puedan aceptar las dos tiras. 

Y aquí llega el arma secreta. Para enhebrar las dos tiras de las orejas por la cuenta, uso éste ensartador. En realidad es una herramienta para girar cintas de tela, de esas que se hacen doblando en dos una franja de tela y cosiendo por un lado. Al final hay que voltear la cinta de adentro para afuera y se usa ésta varita. La compré en Amazon. 

Instrucciones

Las instrucciones de la Pretty Handy Girl son fáciles de seguir. Están en inglés pero los dibujos están muy claros. ¡Yo hice mi primera mascarilla siguiendo los diagramas sin saber casi coser! Si yo pude, uds. también pueden.

Tiene varios videos. El que primero montó habla de todas los materiales y enseña como hacer el tapabocas y como opción, ponerle un filtro. Yo no uso una capa de filtro porque ya con dos capas de material es suficientemente pesado. Si pusiera tres capas sería difícil respirar, pero la OMS dice que mejor es tener tres capas, aunque con dos se tiene una filtración adecuada (Véase la página 11 del documento.) Se los dejo a ustedes decidir. 

Un video que me pareció muy práctico fue uno que montó como a los dos meses de la pandemia. Este tiene tips para la confección de varias mascarillas a la vez.   

El tip más importante que yo les dejaría es que preparen las varillas de la nariz y las tiras de las orejas antes de empezar. También ayuda cortar muchas forros internos para que cuando tengas una tela bonita, puedas cortarla rapidito y ensamblar la mascarilla. A mí me gusta cortar los forros de un algodón blanco pero siempre es bueno que sea de un color diferente a la capa exterior para distinguir. 

Bueno. Esto me quedó más largo de lo que pensaba. No me atrevo a montar un video ilustrando como yo las hago, porque si escribir esta entrada me tardó tanto, grabar y editar un video me tardaría un año. Buena suerte. Con los videos de Pretty Handy Girl y el traductor de Google seguro lo logran. 

P.D. Si están en Venezuela y prefieren comprar tapabocas reusables en vez de hacerlas, les recomiendo las que vende mi amiga Carel. La encuentran en su cuenta de Instagram, @alimentosconvida, donde vende unas ricas cremas de vegetales y otras delicias. 

"Le faltan horas"

El 2 de febrero, el presidente colombiano Ivan Duque, declaró, "A la dictadura de Venezuela le quedan pocas horas." Ya han pasado 48, y ojalá que no sean muchas más.

Somos muchos los que queremos que se termine la dictadura. Según Forbes Mexico, el 81 por ciento de los venezolanos no apoyan a Nicolás Maduro. 

En Caracas, como en muchas ciudades de Venezuela y capitales del mundo, salió la gente a protestar convocados el 2 de febrero por el presidente interino Juan Guaidó. 

Imagen manifestación en Caracas. Infobae, 2 de febrero de 2019

Yo, mientras tanto, afuera de Venezuela, así.

¿Será que de verdad faltan pocas horas?
¿Cómo sabremos cuando caiga el dictador?
¿Dónde estaré cuando escuche la noticia?
¿Cómo reaccionaré?
¿Estaré en clases en mi colegio internacional y tendré que tragarme los gritos y las lágrimas?
¿Qué viene después?

Juan Guaidó y la oposición tienen un plan para arreglar este desastre, el Plan País. ¿Cuándo podrán ponerlo en práctica? ¿Cuánto tardará en dar fruto?

Tantas preguntas, pero todas predicadas en la salida de Maduro y sus secuaces. ¡Que se vayan ya!

El colmo de la lectura digital

Foto de Mike Licht, Mrs. Duffee Seated on a Striped Sofa, Reading her Kindle, After Mary Cassatt. https://flic.kr/p/8mxjNR

Llego a mi casa muerta de hambre. Otra vez con el ajetreo del trabajo se me olvidó almorzar. Gracias a Dios que la señora de servicio ya tiene la cena lista. Ella terminó su faena del día y se fue. El apartamento está vacío y silencioso. De afuera se escuchan un par de perros ladrando, pero adentro no hay sino el suspiro del aire acondicionado.

Me sirvo la cena. No voy a esperar a nadie en mi familia porque les falta una hora por llegar. El hambre me pone impaciente. Lo único que quiero es sentarme a comer y leer un libro. Es una gran combinación esa: leer y comer, comer y leer. La aprovecho a menudo. Hoy no quiero ni pensar mientras mastico, así que escojo un libro bien cotufa, una novelita romántica sin pretensiones.

Transporto el plato del microondas a la mesa. Abro el libro y empiezo a leer y comer. Al llegar al final de la página, alzo el índice y toco el borde izquierdo de la página para continuar a la página siguiente.

No pasa nada.

Vuelvo a tocar el borde con el índice, ésta vez con un poco más de fuerza.

Nada.

Después de repetir el movimiento por la tercera vez, me doy cuenta que no se trata de un libro electrónico. No estoy leyendo en la tableta ni en el teléfono. Es un libro de papel, y la página hay que pasarla manualmente, no adelantará automáticamente.

Algún sabio dijo que la definición de locura es repetir una acción y siempre esperar un resultado diferente. Así será mi locura digital que no me dí cuenta hasta la tercera repetición que el libro era de los tradicionales y no electrónico. 

Peces, lechosa, huevos y miel

Estoy de vacaciones de Navidad. Ayer, para celebrar el fin de curso, fuí con dos compañeras de trabajo al spa de los peces roedores. No había ido en mucho tiempo, y está mejor que nunca.

Remodelaron las baños, la piscina de los peces y el comedor. Antes era limpio y bonito, pero ahora todo está de lujo. El precio ha aumentado de 68RMB a 89RMB, que no es mucho considerando que la entrada dura por 24 horas, incluye tres comidas y el uso de todos los espacios. Las bebidas y los masajes son aparte, pero valen la pena.

Nosotras nos brindamos un masaje. La última vez me dieron uno que llaman, "de leche y miel." Yo pensé que iba a ser con una crema humectante llamada "de leche y miel," pero no. Salí de ahí con olor a galleta porque en lugar de humectante, me echaron un litro de leche y un tarro de miel, y con eso me dieron un masaje riquísimo.

Esta vez, yo quería el mismo y se lo había recomendado a mis amigas, pero las masajistas no me entendían. La negociación terminó con la oferta de un masaje con "mu gua," que yo entendí era de fruta tropical.

Nos enviaron a ducharnos y cuando regresamos, habían cubierto las camas del masaje con unas sábanas de plástico y sobre el plástico habían roto cuatro huevos que estaban mezclando con lechosa (papaya) triturada y miel. Con eso nos masajearon por 40 minutos y al terminar, nos envolvieron en el plástico y nos mandaron para el baño de vapor. Una maravilla.

Después del super masaje tropical, los pececitos roedores casi fueron anticlimáticos. Como cuando iba hace 5 años no dejaban tomar fotos, no me llevé el teléfono así que la foto que acompaña la tuve que buscar en flickr. Ayer tuvimos 28 mil más peces que los que se ven aquí, pero me gusta el efecto de contraluz.

Como si el súper masaje y los pececitos no fueran suficientes, la cena fue riquísima. Yo sufro de indigestión y le tengo alergía a muchos alimentos, así que estaba resignada a comer arroz blanco nada más. Redecoraron el comedor para que parezca un mercado, con tarantines para los diferentes tipos de alimentos. El tarantín de la entrada fue el mejor en mi opinión. 

Tenía una variada selección de repollos, coles y demás hojas verdes para uno escoger. También había diferentes tipos de hongos y queso de soya. Uno escoge lo que uno quiere y se los da a la encargada que los cocina en agua hirviente y los devuelve a los 2 minutos. Entonces se le agregan salsas y condimentos de un bar muy variado, y a comer. Yo comí col rizada, repollo chino, hojas de crisantemo y diente de león, hongos que llaman aquí "de oro" y tiritas de queso de soya. A eso le puse una salsa de ajonjolí y un poquito de aceite picante, ajo y cilantro. Súper saludable y exquisito. Tengo que regresar para tomar fotos y poder pedir algo así en todos los restaurantes chinos donde vaya. 

Nos vamos de China, asi que tengo que aprovechar a regresar al spa. Fue la despedida perfecta a un largo trimestre escolar. Seguramente que lograré encontrar muchas otras ocasiones de aquí a junio para volver. Mi único pesar es que perdí la oportunidad de ir cuando visitaron mi mamá y mi amiga Lidia. 

Ya sé para cuando me llegue la próxima visita. Aprovechen a venir. Tienen hasta junio, pero si vienen después de marzo tienen que traer saco de dormir porque el flete tiene que salir en marzo, y nos quedaremos sin camas. 

Zanahoria frita

Tengo 12 años en China y creo que estoy bastante aclimatizada. Me quito los zapatos al entrar a mi casa, el agua me la tomo caliente, y no como helado durante el invierno, le doy paso a las bicicletas. Ya casi no me sobresalto cuando escucho triquitraquis y anticipo el año nuevo lunar con igual anhelo que la Navidad.

Aún así, de vez en cuando me doy duro contra la pared cultural que me separa de los chinos. Es una pared formada por axiomas fundamentales. Uno de éstos axiomas para los chinos es que la comida es medicina.

En China, todos saben exactamente el alimento indicado para cada problema físico. Si mi ayee ve que Michael está tociendo mucho, jugo de pera con él. Si Andreína tiene fiebre, sopa de arroz y pastillitas de anís. Si ella tiene resfriado, picante. Es un recetario casi a nivel de instinto que le permite al chino enfrentar cualquier enfermedad. Le tienen mucha confianza a la medicina alopática también, pero al final del día lo que cuenta es la comida.

A mí me cuesta entenderlo. ¡Gong! Así me suena por dentro cuando choco contra la pared cultural o si alguien choca contra el lado mío. No tengo ese recetario ancestral programado en mis genes como lo tienen los chinos. Sí confío en la medicina oriental y naturista por encima de la alopática, y mi médico principal es mi acupunturista, la doctora Wang, pero no sé curarme con lo que como.

El martes acudí a un dermatólogo en la clínica privada donde el colegio nos tiene membresía. Tengo una ronchita que es el último vestigio de la dermatitis galopante que sufría antes de dejar de comer trigo. Deje de comer trigo hace dos años, o sea que la lesión lleva allá en mi brazo izquierdo dos años completos. Si la cubro con curitas por varios días  casi logro que se vaya, pero en cuanto me quito las curitas nuevamente brota. El problema es que las curitas también me producen alergía en la piel y no me las puedo dejar mucho tiempo.

Como era la primera vez que yo iba de paciente a la consulta a ésta clínica, tuve que completar una historia médica. Después de tomarme el pulso y la tensión, la enfermera me preguntó sí tenía alergías y le respondí con la lista completica (además de la alergía principal al trigo reacciono ante los lácteos, los huevos, la soya, el ajonjolí y 10 otros alimentos.) Ahí sonó el primer "¡Gong!" En China, la comida es sagrada. Ella anotó: "Alergías a la aspirina, la penicilina, y la comida." En realidad, es un resúmen muy exacto.

Entro a ver el dermatólogo. Me mira el brazo para observar la lesión y lo primero que me dice es,

- Tiene la piel muy reseca, (prepárense, queridos lectores, que aquí viene el choque contra la pared cultural). - Debe comer zanahorias fritas.

(((((((((((GONG))))))))))

¡¡¡¿¿Qué??!!! ¿Zanahorias fritas? No lo pude evitar, hice gesto de disgusto y el médico trató de explicarme que la vitamina A guachi guachi keratina guachi guachire resequedad guachi guachi albumen (o tal vez fue colágeno) guachi guachi gán.  La imágen de las zanahorias fritas no me permitía entender. 

- Bueno, entonces tome mucha leche, le escuché decir al médico cuando por fín me pude distraer de las zanahorias fritas. 

- Le tengo alergía a la leche, respondí.

- Pues coma mucho queso.

- También le tengo alergía al queso.

- Entonces coma el blanco del huevo.

- También le tengo alergía al huevo.

 (((((((((((GONG)))))))))) (esta vez el choque fue del chino)

- Ay, señora, va tener que comer zanahoria frita.

Ahora me da risa. Inténtenlo, digan en voz alta, "¡A comer zanahoria frita!" Ja ja ja ja JA JA JA. Vamos, es graciosísimo.

Resulta que lo que él me estaba tratando de decir es que tengo que comer alimentos ricos en beta-caroteno para mejorarme la piel y que la vitamina A la asimila mejor el cuerpo si se acompaña de lípidos. Felizmente, el lípido puede ser en forma de mantequilla o hummus o salsa vinagreta como de ensalada, y no tiene que ser exactamente frita. También me recetó unas cremas y anti-histamínico, pero lo que se me va a quedar conmigo para siempre serán las zanahorias fritas. 

Ya saben, para mejorar la piel, zanahoria frita.

 (((((((((((GONG)))))))))) (y ésta vez el choque es de la pobre zanahoria)

 

No tengo zanahorias en la casa, así que tuve que tomar prestada ésta muy ocurrente de flickr.com, compuesta por Neal Fowler.  

Otro cariño postal - y otra vez agradecimiento atrasado

Nuevamente recibí una hermosa postal. ¡Gracias, Paola! Esta postal que me enviaste, creada para conmemorar el primer aniversario de tu blog, está lindísima. Me parece excelente idea, además.

La recibí hace dos semanas, pero no me había organizado para montar ésta entrada y responderte por correo tradicional. Disculpa que no lo haya hecho de inmediato, Paola. Ya te escribí una postal de vuelta y la puedes esperar en unos diez días.

A mis lectores, les invito a visitar el blog de Paola, que está muy simpático. Ella cuenta sus anécdotas de estudiante en Alemania. 

Mi año en fotos

Le acepté la invitación a Jackie Rueda a contar el resúmen de mi año en fotos con un collage de 12 fotos, una por mes. Me pareció un lindo proyecto. Pensé que sería una buena forma de ver mi historia fotográfica y tal vez reconectarme con mi cámara. (Sigo sin comprar una nueva. Creo que será resolución para el 2012.)

No debió sorprenderme que casi todas las fotos que merecieron consideración fueron fotos de mis hijos y de mi familia. Aquí está mi año y mi familia, deseándoles mucha felicidad en el 2012.

1. Heelies Week 2, 2. IST China Week Temple Fair, 3. Church in Shanghai, 4. Leon de piedra, 5. Good friends, 6. Lijiang, 7. Wish, 8. 1st day of school 2011, 9. Andre y los abuelos, 10. Waving to friends, 11. Soccer friends, 12. After opening the gifts.

Enero:  Andreína empezando el año con buen pié. Le regalaron un par de Heelies, unos zapatos con rueditas debajo del talón. Le encantan.
Febrero: Año Nuevo Chino, el año del tigre. Pintar papeletas con ideogramas y poemas traen buena fortuna. Nos gusta mucho el Año Nuevo Chino y celebramos a todo dar.
Marzo: Fuímos a Shanghai. Esta y otra fueron las únicas fotos que tomé. Lástima que el collage cortó la foto. La luz es perfecta.
Abril: Sigue mi fascinación con los leones guardianes de piedra. Este está en la entrada a un teatro de opera pekinesa que data de principios de siglo.
Mayo: Celebramos la primera comunión de Andreína. Me encanta ésta foto, que compuse yo, pero que tomó uno de los padrinos, porque Andreína se dejó fotografíar. Claro, que yo estoy haciéndole cosquillas para que sonría, pero ni modo, el efecto es lo importante.
June: Fuímos a Yangshou, un pueblo hermosísimo en Guilín. Nos encantaría regresar para volver a explorar montados en bicicleta. Aquí mis hijos posan en frente del panorama que figura en el dorso del billete chino de 20 reminbi.
Julio: Haciendo un deseo con un diente de león en Cape Cod. Pasar el verano en la playa es una de nuestras más grandes bendiciones.
Agosto: Otra foto que no es mía, pero que nos enseña en frente del colegio el primer día del año escolar 2011. Gracias a Tod Baker por tomar la foto.
Septiembre: Vinieron los abuelos a visitarnos por dos meses. Aquí están con Andreína frente a su salón para el open house que ofrece el colegio cada año.
Octubre: En la Gran Muralla. Llevamos a los abuelos y les gustó tanto como a nosotros. En los dos meses que estuvo aquí, mi mamá subió a la Muralla cuatro veces.
Noviembre: ¡Campeonas! Andreína participó en la selección de fútbol del colegio. Terminaron campeonas del torneo.
Diciembre: Confieso estar adicta de mi iPhone y los apps de fotografía. Esta tomada y editada con mi teléfono el 25 de diciembre en la tarde.

Feliz cumpleaños, mamá

Mi mamá está hoy de cumpleaños (por lo menos, ya  en China empezó el 3 de diciembre. Allá en Venezuela todavía tiene que esperar como 10 horas.)  Felicitaciones, mami, qué cumplas muchos más.

El que conoce a mi mamá la quiere. Ella tiene una gran facilidad para hacer amigos, para darse cuenta cuando necesitan un masaje o un abrazo o hasta silencio. El chiste en la familia es que al bajarse de un avión en cualquier aeropuerto del mundo, después de despedirse de la tripulación quienes por lo menos 50% fueron alumnos de ella, consigue alguien que la conoce y si no consigue, pues serán amigos para la próxima.

Mi mamá acaba de terminar una carrera de 50 años en educación. Se jubiló en junio y por eso pudo venir a visitarnos por dos meses en China y por un mes a mi hermana en Miami. En esos 50 años, fue mejorando al mundo niño por niño, ganándose corazones y fortaleciendo cerebros. Tiene una larga lista de logros profesionales donde se incluyen premios, publicaciones, conferencias, y un doctorado (y otro emérito). Para que no crean que yo hablo con orgullo de hija, aquí una reseña commemorando su larga carrera. Esta salió en el The International Educator, un periódico para la comunidad educativa internacional.

(El recorte de la foto salió terrible. ¿Porqué le habrán recortado el cuerpo a mi mamá para dejar salir la cortina? Ella ya es chiquita. Aparte de que, disculpa, papi, deberían haber centrado la foto sobre mi mamá. Ni modo. Hay tanto cariño en la reseña que hay que perdonar la edición de la foto.)


Maritza Crespo, 50 años de amor
por Linda Mishkin


Una mujer de gran fé religiosa y de fuertes convicciones, de compasión, generosidad, flexibilidad, compromiso, pasión y humor, Maritza Crespo terminó en junio su empleo en el Colegio Carol Morgan, en la República Dominicana, donde trabajó por 10 años. Con eso cierra una vida profesional de 50 años en colegio internacionales alrededor del mundo.

El Colegio Internacional de Caracas, Colegio Lincoln en San José, Costa Rica, el American Community School en Beirút, Líbano y muchas cárceles, iglesias y organizaciones religiosas han tenido el honor de contar con sus talentos, su compromiso y su amor.

Como especialista en problemas de aprendizaje desde preescolar hasta bachillerato, Maritza ha logrado milagros dentro y fuera del salón de clases por medio siglo.

Los que hemos disfrutado de la bendición de contar con su amistad, su sabiduría y su amor hemos recibido riquezas sin contar. Sus dones a la educación han sido infinitos, y muchos han comentado que un corazón tan grande casi no cabe en ese cuerpo tan pequeño.

Maritza nos hará mucha falta en el Carol Morgan School así como también hace falta en todos los colegios donde ha ejercido con dedicación y energía y a todos sus estudiantes, colegas y amistades.

El libro negro de colores

Soy bibliotecaria en un colegio internacional. Me toca una sesión semanal con cada salón de clases. En ellas enseño a utilizar la biblioteca, a seleccionar libros, a utilizar el catálogo electrónico, a encontrar información en el internet, y sobre todo, a disfrutar de la lectura.

Cada semana, con los alumnos de kindergarten a segundo grado, les leo un par de cuentos. Mi colegio participa con otros colegios internacionales en un galardón a los mejores libros infantiles. Lo llamamos el Premio Panda. Esta semana, me toca leer el décimo libro de los 12 nominados, The Black Book of Colors. Ya había visto que el libro está traducido del español y que el título original es El libro negro de los colores. Nuestra colección de libros tiene muchos que son traducciones al inglés pues intentamos hacerla lo más internacional posible. Como es una colección extensa, no conocía el libro antes de ésta semana.

Hoy es miércoles. Ya había compartido el libro con mis alumnos de kinder y de primer grado el lunes y el martes y todos habíamos quedado fascinados. Hoy, cuando me preparaba a leerlo con los de segundo grado, leí por fín las reseñas de las autoras. ¡Qué sorpresa y qué orgullo ver que tanto la autora como la ilustradora son venezolanas!

El Libro Negro de los Colores es magnífico. El narrador nos cuenta como su amigo Tomás describe los colores con cuatro sentidos: los siente, los huele, los saborea, los escucha. Las descripciones son poéticas y las ilustraciones son impresionantes, pues el libro está impreso sobre páginas negras con dibujos rebosados y lenguaje braile. El texto es sencillo y precisamente por ello, sofisticado. Es un reto intelectual y emocional ver los colores como los describe Tomás. Lo pueden leer aquí en youtube, pero de verdad vale la pena tenerlo en las manos para sentirlo.

Hermosísimo. Si no lo tienen, lo recomiendo altamente. Si lo tienen, léanlo de nuevo. Si escuchan cuidadosamente, me escucharán a mí leyéndolo también. Este es un libro para repetir y repetir.

Felicitaciones a Menena Cottin y Rosana Faría por merecidamente recibir el premio Nuevos Horizontes de la Feria del Libro Infantil en Bologna 2007 por éste libro. Se merecen muchos premios más. De veras, un libro magnífico.

Imágen tomada de http://www.libroseducativos.com

MC: Para tí. ¡Cómo te va a gustar!

Fascinación espacial

El transbordador espacial, a 300 millas y pico sobre el nivel del mar, visto en la pantalla de mi computadora gracias a NASA TV.

Siempre me ha interesado el vuelo espacial. Nunca quise ser astronauta* - no puedo ni siquiera bucear. Tomé el curso de buceo y estar bajo el agua con el tanque a cuestas fue para mí un martirio claustrofóbico - pero si me instalan aquí en el planeta tierra, estoy feliz siguiendo las aventuras de nuestra naciente industria espacial. (Digo nuestra industria en el sentido universal de los humanos por supuesto.)

Esta semana, el transbordador espacial Atlantis estará anclado al telescopio Hubble haciendo reparaciones al telescopio. Los astronautas de la NASA van a reemplazar una pieza interna al telescopio. Para ello, se han preparado por unos tres años aquí en la tierra, simulando la gravedad nula del espacio con maniobras dentro de piscinas.

Gracias a las bondades del siglo XXI, lo puedo ver todo, en vivo, en directo y gratis, en mi computadora. Se trata de NASA TV, que transmite 24/7, a menudo desde la estación espacial o el transbordador espacial.

Hay que saber un poquito de ciencia, de ingeniería, de astronomía para entender, pero tampoco tanto. Hay que entender inglés. Con mis alumnos de segundo grado el año pasado vimos un despegue del transbordador, y también las maniobras de los astronautas durante el resto de la misión. Nos encantó a todos y desde entonces, a menudo me conecto. A mí me parece fascinante, y es la única programación de reality TV que veo. En realidad, es casi que la única programación de televisión que veo y punto.

Esta entrada la escribo con la NASA TV en la siguiente ventana del browser, escuchando al comentarista. Hay mucho tiempo donde no pasa nada, pues las distancias por recorrer son enormes. El transbordador hará contacto físico con el telescopio alrededor de la 1 de la mañana de aquí, y la fiebre tampoco es tanta como para quedarme despierta. Pero no importa, ¡porque lo volverán a pasar en diferido! Mientras que los astronautas duermen, cada día pasan los momentos más importantes del día. Eso será como a las 11 de la mañana, y como tengo clase entonces, tengo hasta razón para ver televisión. Les digo que es educativo y ya, cuando en realidad, es como ver American Idol, ji ji.

* Mi hijo sí quiere ser astronauta, y está convencido de que irá a Marte. Dice que será el primer hombre sobre el planeta rojo. Ha sacado la cuenta de la edad que tendrá para el 2020 y la edad en que saldrá de la universidad y está resignado a que irá para la segunda misión. Para entonces, la NASA TV me dejará acompañarlo.

Amanecer desde la luna

El 20 de abril de 1970, la tripulación del Apollo 16 aterrizó en la luna. Esta foto la tomaron desde allá lejote. Dos días después, hace 39 años, se celebró el primer día de la tierra.

La foto viene de los archivos de la NASA. No dan fecha pero me gustaría pensar que aquí vemos a la tierra "amaneciendo" sobre la luna ese primer día dedicado a ella.

La China es Roja

Este mes con el proyecto colaborativo YoTambién hemos estado viendo el mundo con lentes color rojo. Las mías son casi todas gracias a las decoraciones del año nuevo chino, el cual empezó el 27 de enero. En particular me gustan las linternas.

Pero también encontré otras vistas rojas.

¿Ven los escolares? Antes esas bufandas rojas eran símbolo de excelencia académica y sólo se las otorgaban a los mejores. En algún momento se puso tan fuerte la competencia que los niños que no las recibían eran ferozmente castigados por sus padres, por lo que ahora, todos los estudiantes los usan. Por lo menos así me lo explicó una ex-despañuelada.

No dejen de visitar a EntreLasCuatro para darse gusto con hermosas fotografías. Ellas son la inspiración de YoTambién - ¡y la razón del nombre!

De allá hasta acá

Tianjin Skyline, originally uploaded by Da Qi.

Me gustan mis vacaciones de verano sobre todo por la diferencia que hay entre Tianjin y nuestro pueblito aquí en la playa. Arriba Tianjin. Abajo North Truro.

Caminito pa´ la playa.

Caseta de salvavidas de la playa vecina a la de Scott.

La oficina de mi marido.

De cariño les dejo un arrullito.

Tres días en Tianjin

Hace un tiempo publiqué una guía turística para Beijing porque venía el papá de una amiga lectora. Ahora tengo a mi hermano aquí, y aunque él pasará mas de tres días en Tianjin, pensé que sería buen momento para publicar ésta guía a mi linda ciudad.

Primer día - Antes de salir a pasear por Tianjin, hay que relajar los músculos tras el largo viaje. Eso se resuelve facilmente en el centro de baño del Hotel Bao Li Jin, en la calle Longchang Dao. Allí podrán bañarse, recibir masajes, y disfrutar de saunas, piscinas con peces roedores, lodo caliente, y sales exfoliadoras. También sirven un buffet de comida china a las 8 a.m., a las 12 m. y a las 6 p.m. Con excepción de los masajes, todo está incluído en la entrada de 68 RMB. Además de las diferentes piscinas, hay una sala de juego, otra con sofas y televisores, y un café a la orilla de las piscinas. Los chinos van con sus familias y pasan el día completo pues la entrada les permite disfrutar del centro por las siguientes 24 horas. Yo llevé a mi marido, mis hijos, mi hermano, mi suegra y a su hermana, y nos gustó tanto que mi marido ha dicho que podemos venir todos los sábados a pasar la mañana.

Una vez restaurados en cuerpo y espíritu, y sobre todo si es un día soleado, suban a la Tian Da, la torre de Tianjin. Es la 4ta torre de televisión más alta del mundo y es parte de la Federación Mundial de Grandes Torres. Si vienen durante las Olimpíadas hasta tal vez podrán ver toda la ciudad, pues para garantizar cielos azules, cerrarán las fábricas por un mes antes de la inauguración y durante los juegos. Si no, podrán ver las dos o tres cuadras alrededor de la torre y lo demás se lo imaginan.

Esa noche, les recomiendo el puerco horneado en Sha Gou Li, un restaurante tan famoso en todo Tianjin que cuando uno le dice al taxista que quiere ir allí, el taxista sonrié de felicidad gastronómica recordada. Nos llaman, pues a mi marido le encanta, y el no vé la grima y el humo de los cien comensales que comen y fuman a la misma vez en ese cuchitríl tan sucio y exquisito. (A mí no me gusta ir, pero si alguien me lo trae a domicilio es como probar la gloria.)

Segundo día - A dos horas de la ciudad de Tianjin, está la estación Huangyaguan (la Puerta de la Montaña Amarilla). En Huangyaguan, se puede subir en un autobusito y bajar luego a pié. Vayan durante la semana si pueden para tener la muralla para ustedes solitos. Lleven sombrero, una chaqueta, y zapatos cómodos. Ayuda estar en forma - o tener todo el día para pasear.

Esta foto la tomó mi marido que como fotógrafo esta lleno de buenas intenciones. El punto blanco y negro es mi hermano, y el punto azul es Michaelito. Si se fijan muy bien verán a Andreína, un puntico blanco al lado de su adorado tío Quelo. Yo no estaba porque me quedé a trabajar en el colegio.

En la noche si todavía tienen fuerzas, a comer olla mongolesa, ¡se lo merecen! Comer olla mongolesa es una de las bendiciones de vivir en China. Los restaurantes donde sirven la olla tienen un aviso verde con escritura árabe. Se ven claramente entre los caracteres chinos.

Tercer día - Visiten el Tianjin de ayer en Gu Wen Hua Jie, la Calle de la Cultura Antigua. Es un conjunto de edificios chinos donde venden cuanto periquito turístico uno quiera comprar, desde adornitos para la pared hasta trajes completos de opera pekinesa. A mis hijos les gusta comer algodón de azúcar y ver trabajar a los artesanos. A mí me gusta entrar al templo y encender incienso. A mi suegra y a su hermana les gusta comprar, comprar y comprar.

Almuerzen ahí mismo en Gu Wen Hua Jie. Se consiguen pinchos de carne y empanaditas chinas, además de dulces chinos de nueces y ajonjolí. Si no les provoca comer en la calle, vayan unas pocas cuadras a Shi Pin Jie, la Calle de la Comida, donde por cierto, si les gustó la olla mongolesa anoche, pueden deleitarse de nuevo con ella. En la Calle de la Comida conseguirán muchos restaurantes de todas las regiones de China. Les recomiendo la de Szechuan.

Esa tarde se regresan a Beijing en el tren. Si llegan después del 1ro de agosto, el viaje apenas durará 30 minutos pues habrán inaugurado el tren de alta velocidad. Ese reemplazará el servicio ferroviario actual que se toma 70 minutos.

Ilusiones espaciales

Por seis semanas, mis alumnos y yo hemos estado investigando el sistema solar. Por supuesto que NASA y su portal en la web ha sido un gran recurso para nosotros. Nos hemos maravillado con las fotos del telescopio Hubble y con el viaje de la nave espacial Cassini entre las lunas de Saturno. Nos hemos transportado a la superficie de Marte con los carritos observadores (rovers), y nos hemos despedido de Voyager I y II que están saliendo del sistema solar después de casi 30 años de viaje espacial. Hoy descubrimos a la NasaTV, justo a tiempo para presenciar el despegue del transbordador espacial Endeavour.

El despegué fue a las 2:31 de la mañana en Cabo Canaveral, o sea las 2:31 de la tarde aquí en Tianjin. Pasamos la mañana anticipando el vuelo viendo como terminaban los preparativos: la entrada de los astronautas al transbordador, los venteos de diferentes gases en los cohetes, los controladores en Houston, y hasta clips biográficos sobre los astronautas. Interesantísimo, tanto que se me olvidó ir a una reunión con el director del colegio. Mis alumnos fueron a clase de educación física, y yo me quedé, pegada a la televisión.

Tengo que reír. Hace 30 y pico de años, cuando el programa espacial norteamericano estaba en su apogeo y yo tenía menos de 10 años, recuerdo claramente que interrumpieron al episodio de Popeye que estaba viendo para pasar un aterrizaje en la luna. No debe haber sido el primer vuelo con Neil Armstrong porque ese aterrizó casi a media noche, pero pudo ser cualquiera de las otras 6 misiones que siguieron al Apollo 11. Recuerdo claramente la indignación porque me quitaron mi comiquita para pasar esa cadena fastidiosa. Un hombre en la luna... ¿y qué? Sin espinaca ni cancioncita ni nada. ¡A quién le importa! pensé entonces.

Adelantémosnos a hoy. Olvidémosnos de mí y las tres horas que pasé pegada de la computadora contando los segundos hasta el despegue. Mis alumnos son ciudadanos del futuro. A ellos le importa, Josianita. En estas seis semanas han aprendido mucho. Yo sólo he guiado. Ellos han sido los exploradores. Leyeron por lo menos una docena de libros sobre el sistema solar. Aprendieron a pronunciar nombres de planetas, lunas, cometas, y galaxias. Debatieron el derecho de Pluto a ser planeta. Saben que le debemos la vida a la gravedad. Pueden describir con detalle a cada uno de los planetas de nuestro sistema y saben explicar como se formaron las estrellas. A ellos les gustan las comiquitas también, pero nunca preferirán un marinero fumón y come-espinacas a una nave espacial. Que Dios los bendiga y les ayude a cumplir sus sueños espaciales.

15 días de gripe

Ahora sí creo que estoy camino a la recuperación. Han sido 15 días de fiebres, dolores de cabeza, de cara y de dientes, tos, estornudos, congestionamiento nasal, medicinas alopáticas y chinas, té y sopa de pollo. Hoy estoy en el segundo de mis tres días de reposo que me recetaron el miércoles. Tuve que ir al colegio a ayudar a mis alumnos presentar un acto en la tarde y de allí salí directo a la clínica con un dolor de cabeza aplastante. Me dijo la doctora que más que nada mi dolor de cabeza era por falta de sueño. Entre fiebres y mocos, pasé unas 13 noches en vela. Ecita yo. Pues bien, a cambiar de cabeza y de ánimos para salir de esto de una vez.

En lo que he estado enferma, ha pasado mucho

• Jackie y casienserio se ganaron el premio de mejor blog canadiense en su categoria
• mi hijo creció centímetro y medio
• mis vecinos se engalanaron para despedir al año del puerco y recibir el año de la rata
• la ciudad entera disparó unos ciento quienientos diecicatorce kilos de fuegos artificiales para espantar a los malos espíritus del año pasado - y porque es divertido
• perdí tres kilos
• mi marido llevó a 40 personas a esquiar en los primeros días de la vacación del año nuevo
• a mi hija le dió caspa como resultado de shampú anti-piojo que tuvimos que echarle hace tres semanas
• mis alumnos se indignaron que a Pluto lo hayan botado del sistema solar y recogieron firmas para restaurarlo como planeta
• a mi hija le dieron un premio en el colegio por parlanchina
• los días se estiraron 30 minutos
• Zulmy me puso un meme que prometo completar en cuanto se me aclara la mente
• Chavez juró negarle petróleo a EEUU
• mi marido nos compró flores a mí y a mi hija para el día de San Valentín

Referendum

Para celebrar el cierre tranquilo de la votación, me fuí a flickr para ver las imágenes montadas allí del proceso. Aquí esta un slideshow de las fotos que aparecen al hacer búsqueda con la palabra referendum. Salen fotos de muchos otros referendos en diferentes partes del mundo.

Por cierto que si ordenan las fotos desde la más interesante, el referendo venezolano no aparece sino hasta la segunda página. Será que es a nosotros que nos parece interesante.

Mi paraíso terrenal

Hay un meme haciendo las rondas que pide describir el paraíso terrenal personal. Nadie me ha invitado mas pero sin embargo aquí describo mi edén.

Mi paraíso es verde, tupido, tropical. Es un verde sin esfuerzo que impulsado por la maravillosa riqueza de nuestro suelo. Mi paraíso goza del lujo vegetal de mi país, sus árboles y sus matas, sus verdes y sus sombras, sus frutas y sus sonidos. Vivo con sed de verde. Tengo 10 años viviendo en el desierto: primero en Egipto, después en el Líbano y ahora en el árido norte chino. Verde, lo quiero todo verde.

foto de Francisco Bethencourt, en flickr

Será por eso que me gusta tanto el túnel vegetal que lleva a mi edificio. Lo he fotografiado por lo menos una vez por semana para marcar el paso de las estaciones. En el invierno espero a la primavera con la misma ansiedad e impaciencia que debe haber sentido Napoleón a las puertas invernales de Moscú. En el verano las verdes sombras acarician mis huesos caribeños. Pasar por debajo de esos árboles es un respirito, una promesa, del verde tropical.

Recito el Romance Sonámbulo de García Lorca,

Verde que te quiero verde.
Verde viento.
Verdes ramas.
El barco sobre la mar
y el caballo en la montaña.
Con la sombra en la cintura
ella sueña en su baranda,
verde carne, pelo verde,
con ojos de fría plata.
Verde que te quiero verde.
Bajo la luna gitana,
las cosas le están mirando
y ella no puede mirarlas.

La foto que me hubiese gustado tomar

fireworks (1), originally uploaded by todbaker.

Nuestro vecino australiano (y piromaníaco como estamos todos) compra fuegos artificiales para lanzarlos anoche. Mi otro vecino - el fotomaníaco - tomo la foto. Tod siempre tiene fotos con perspectivas interesantes. Visítenle la cuenta de flickr para que vean.

Ayer fué el quinto día del año nuevo. Es la noche para espantar a los xiao ren, los malos espíritus, y por lo tanto hay que lanzar muchos fuegos artificiales. Debe ser que los xiao ren son muy tercos, porque desde la víspera del año nuevo los están espantando con triquitraquis. En realidad no me importa porque nos gusta el estruendo y el olor a pólvora, y si no me creen, véanle la cara de alegría a Andreína.