Olla mongolesa

¿Alguna vez han probado la olla mongolesa? Si no la conocen, en el restaurante de la asociación china en Caracas la sirven. Claro que tendrán que explicarle a los cantoneses que es lo que quieren porque el nombre por la que yo lo conozco es en mandarín y además con acento de Tianjin: hou gou.

Se trata de una olla en la cual hierve caldo de gallina. Puede ser picante o no. A mí me gusta pedir una olla yi ban yi ban, o sea mitad picante y mitad sin picante. En el caldo, se deja caer alimentos crudos: lonjas muy finas de carne de res o cordero, albóndigas de pescado, tallarines, tofu en cubos, deditos y hasta telitas, hongos de todo tipo, espinaca, papá, batata, y muchas otras opciones. Hay también quien le pone peces o camarones vivos que se hierven al instante, pero yo una vez invité a mi asistente china a quien eso le pareció tan asqueroso como a mí o sea que no es universal entre los chinos.

Me dicen que hay un orden en que se debe poner la comida. No lo conozco, y mi impaciencia por disfrutar de la olla me impediría seguirlo de todas maneras. En mi restaurante favorito, tenemos dos meseros dedicados a cada mesa y como ellos no se han quejado ni reído de mí todavía, voy a dármela de extranjera e ignoraré la ceremonia.

Una vez que los alimentos están cocinados, en menos de un minuto pues el caldo está hirviendo y las lonjas son muy finas, se sacan con palitos chinos y se aderezan con diferentes salsas. Aquí en el noreste se usa una especie de tahini de ajonjolí y maní. En el sur, tienen picantes de potencia legendaria. Por supuesto también hay salsa de soya, y nunca falta el cilantro picadito que es mi parte favorita.

La olla mongolesa es un banquete multi sensorial. Primero llega el olor de las especies en el caldo, luego el festín de colores de todos los ingredientes. Con tus propias manos agregas lo que quieras a la olla y sacas lo que está listo, pasándolo por tu aderezo preferido. Y para completar los cinco sentidos, en China toda comida está acompañada por sorbidos a todo volúmen pues eso indica satisfacción y placer.


El viernes fuímos para celebrar que nos quedan tres semanas de clases y para compartir con un par de amigos de EEUU para quienes la olla mongolesa es también una de las ventajas de vivir en Tianjin.